「ニューポート・ブレザー」と聞いたアメリカ人は目を白黒させるだろう。ニューポートどころかアメリカへ一度も行ったことのない日本人が勝手に付けたのだから。

1963年、秋の展示会のために企画室はエンジン全開、キツかったが全員気合い十分。次々とアイディアが生まれ、新製品が続々と生まれてくる日だった。

そんなある日、フト頭の中にジャズトランぺッターのルイ・アームストロングの姿が浮かんだ。ステージの上でトランペットを吹いているシーン。ルイはブレザーを着ている、それもダブルブレスト。ダブルで4つボタンの2つ掛けだ。ボタンが印象的だった、真っ白い貝ボタンなのだ。

イメージが消えてしまわないうちにスケッチブックにダブルブレスト、4つボタン2つ掛けのデザイン画を残した。

それまでVANでダブルのブレザーを商品化したことはない。売れっこないと思われていた。

（つづく）

@Hal Leonard